ニューアーク空港はもうごめんだ－混乱続きで旅行者離れ－安全性懸念 – Bloomberg

旅行者の間では、ニューヨーク都市圏にあるニューアーク国際空港を敬遠する動きが広がっている。

　　空港の電光掲示板には連日「欠航」の赤い文字が点滅し、運航遅延が相次ぎ旅客は足止めされている。そんな中で、旅行者の不安をさらにあおる事態が発覚した。航空管制官との無線通信が90秒間途絶えていたというのだ。大事には至らなかったものの、一歩間違えば重大事故につながりかねない事態だ。

　　人手不足にシステムの老朽化、滑走路の工事など混乱を引き起こす要因は山積しており、早期の改善は見通せない状況だ。全米で航空関連事故が相次ぐ中、ニューアーク発着便自体を避けようとする旅客が増えている。

　　毎月のようにジョージア州アトランタからニュージャージー州バーゲン郡の家族を訪れているカミーユ・オヌオハさん（29）は、「旅行計画を本気で見直す必要がある」と語る。今後は「どのような負担を伴ってでも」ニューアーク空港の利用を避けると述べ、移動時間が２倍になろうとニューヨークのラガーディア空港を使うと話す。

 　　先週の航空管制の通信トラブルとそれに伴う人手不足で悪化した空の旅の混乱は、ニューヨーク都市圏の主要３空港の一つが不確実性に見舞われていることを意味する。

　　ニューアーク国際空港は昨年、4800万人を超える旅行者が利用した。ユナイテッド航空の国際線の最大拠点であり、国内線の重要なハブでもある。しかし同社は先週、１日当たり往復35便を削減すると発表した。

　　フライトアウェアによると、４日に624便、５日には580便強、６日にも520便余りが欠航または遅延した。ユナイテッド航空は、影響を受けた旅客に対し、ラガーディアやフィラデルフィア発着便への無償振り替えを案内している。

　　ユナイテッド航空のスコット・カービー最高経営責任者（ＣＥＯ）は７日、従業員宛てのメッセージで、「まず何よりも重要なのは、ニューアーク発着の全てのフライトは完全に安全であるということだ」と指摘。「連邦航空局（ＦＡＡ）もユナイテッドのパイロットも、安全を犠牲にするようなことは決してない」と強調した。

　　それでも、ニュージャージー州在住のエラジャ・バスケスさんは、重要な改善措置が実施されるまでニューアーク空港発の便を利用しないとしている。すでにテキサス州ラボック行きの便をラガーディア空港発に変更しているというバスケスさんは、「ニューアークが国際空港なのにインフラが安定していないというのは、この国の現状を物語っているように感じる」と語った。