Unity ⇄ Unreal Engine 用語対応＋語源まとめ 〜BlueprintやActorはなぜそう呼ばれるのか？〜 #UnrealEngine

一方、Unreal Engineではこれに相当する概念を Level と呼びます。

この用語の語源は、古フランス語の livel に由来しており、もともとは建築で使われる「水平器」を指していました。
そこから「水平」という意味で英語に取り入れられ、さらに転じて「段階」「等級」といった意味へと派生していきます。

この単語は1970年代のテーブルトークRPG（TRPG）へ取り込まれ、「ダンジョンの階層」や「キャラクターの成長段階」を示す語として定着しました。
それが1980年代のビデオゲーム文化に受け継がれ、最終的にUnreal Engineにも繋がっていきます。

ちなみに、「経験値をためてレベルが上がるとHPや攻撃力が増える」といった成長システムを初めて導入したのは、1974年のテーブルトークRPG『Dungeons & Dragons（D&D）』だとされています。

興味深いのは、「マップ」という意味での level と、「成長度」を表す level の両方が、TRPGにルーツを持っているという点です！
今では当たり前となったゲーム用語が、当時のアナログゲーム文化から広がってきたというのは、非常に面白いですね。

Prefab / Blueprint の語源と背景

Unity：Prefab（プレハブ）

Unityにおける Prefab は、「再利用可能なオブジェクトのテンプレート」を表します。
複数の GameObject や Component をまとめて1つのまとまりとして保存し、他の場所でも同じ構成を複製・再利用できる仕組みです。

語源は英語の pre-fabricated（プレファブリケーテッド）＝「あらかじめ組み立てられた」に由来します。
これは建築業界で、工場などであらかじめ部品を組み立てておき、現場で設置する方式を指して使われていた言葉です。

その意味の通り、Prefabは「事前に設計された構成を、必要な場所で再利用する」ための仕組みであり、
Unityらしい構造のシンプルさと汎用性の高さを象徴する存在と言えます。

Unreal Engine：Blueprint（ブループリント）

Unreal Engineでは、Prefabに相当する仕組みとして Blueprint（正確には Blueprint Class）が存在します。

ただしBlueprintはオブジェクトのテンプレートというより、見た目・構造・ロジックを一体化して定義するというニュアンスが強い機能だと感じます。これは blueprint という英単語が「設計図」を意味することからも読み取れる気がします。

では、なぜ blueprint が「設計図」という意味になったのでしょうか？
調べたところ、どうやら 19世紀に使われていた「青焼き図面（blueprint）」 というコピー技術に由来があるようです。
これは、現代のコピー機のご先祖にあたる装置で、白黒の原稿を特殊な感光紙に複製すると、白い部分が青く、黒い線は白くなるという仕組みでした。

建築や設計の分野で広く使われたため、英語圏では blueprint = 設計図 という意味が定着しました。

青焼き図面 画像出典：Wikipedia「青図」

つまり、Unreal EngineのBlueprintは処理の「実装手段」というよりも「設計手段」として命名されたと考えられます。

GameObject / Actor の語源と背景

Unity：GameObject（ゲームオブジェクト）

Unityにおける GameObject は、シーン内の基本単位です。
3Dモデル、UI、カメラ、ライト、空のオブジェクト……すべてはGameObjectとして存在し、Transform を持つことで空間内に配置されます。

名前のとおり、「ゲーム中に存在するあらゆるオブジェクト」を表す、極めて汎用的で直感的な名前です。

ただし、機能そのものは Component によって拡張されるため、GameObject単体では入れ物のような存在とも言えます。

Unreal Engine：Actor（アクター）

Unreal Engineでは、Actor がそれに相当する概念です。
Actorも Transform を持ち、レベル内に配置されることで空間内に存在します。

辞書的には「Actor＝俳優」ですが、UEでは目に見えるキャラクターだけでなく、目に見えないロジックやトリガーまで「Actor」と呼びます。
たとえば「エリアに入るとイベントが発生する」ような仕掛けを作る際も、Trigger Volumeなどの不可視オブジェクトがActorとして扱われます。

そもそも英語の actor という語には、「俳優」だけでなく 舞台上で役割を持つ存在 という意味もあるようです。
そのため、UEの Actor は、目に見えずとも ゲーム世界の中で何らかのふるまい・役割を持つ存在 を表していると言えます。

これはUnityの MonoBehaviour にも通じる命名センスを感じますが、機能としてはUnityの GameObject の方が近いです。

目に見えるCubeと目に見えないVolumeを並べた図。どちらもActor

おまけ：Unreal Engine の「Unreal」ってどういう意味？

Unreal Engineの名前の由来も調べてみました。
実は、1998年にEpic Games（当時Epic MegaGames）がリリースしたFPSゲーム『Unreal』が由来のようです！

このゲームは美麗なグラフィックスで話題を呼び、欧米で大ヒットを記録しました。
そして、そのゲームを制作するために社内で開発されたツール群が、後に「Unreal Engine」として独立して公開されるようになったのです。

初期のUnreal Editor（通称：UnrealEd）は、なんと Visual Basic製のUI だったそうです。
「ゲームを作るために、エディターまで自作する」──その情熱が、現在のUnreal Engineの思想にも脈々と受け継がれているように感じます。

まとめ

Unreal EngineとUnityは、どちらも素晴らしいゲームエンジンですが、用語の違いや設計思想の差によって、慣れないうちは戸惑うことも多いです。
私自身も、Actor や Blueprint といったUE特有の用語に大きな戸惑いを感じました。

そこでこの記事では、Unityエンジニアの視点から、用語対応表を整理し、さらにその用語の 語源や背景 にも注目してみました！

「なぜこの名前なのか？」という視点から用語を捉え直すことで、より本質的な理解につながるヒントになれば幸いです！

さいごに

本記事作成にあたり以下のページを参考にさせていただきました。ありがとうございました。