KDDIは5月7日、auユーザー限定としていた「au Starlink Direct」をUQ Mobileやpovo、そしてKDDI以外のユーザーにも本日（5月7日）より開放すると発表した。au以外のユーザーも使えるように専用SIMを開発した。
専用SIMは月額1650円（税別1500円）で、月間1GBまでのau 4G LTE通信も可能。また、6月30日までの契約で、初月を含め6カ月間は無料で利用できるキャンペーンも展開する。
同SIMをスマートフォンのサブ回線として設定することで、「従来は圏外だったエリアでも、空が見えれば繋がる」というau Starlink Directを利用できる。
au Starlink Directとは
au Starlink Directは、SpaceXの低軌道衛星ブロードバンド「Starlink」を活用したサービスだ。ユーザーは専用アンテナ無しで、手持ちのスマートフォンで衛星経由で通信できる。
これまで圏外だった場所も、空さえ見えれば衛星経由でメッセージ（SMS・RCS・iMessage）の送受信やGeminiによる調べ物（Android限定）、緊急地震速報／津波警報／国民保護情報（Jアラート）の受信が可能となる。また、夏以降はデータ通信にも対応する。
これによって、通信環境の整備が困難な山間部や島しょ部、海上などにおいても、家族や友人との連絡、緊急時などに活用できる。auの人口カバー率は99.9％を超えているが、日本特有の地形により、面積カバー率は約60％に留まっていた。宇宙の衛星を活用してこの穴を埋める。
対応機種は、iPhoneの場合はiPhone 14、iPhone 15、iPhone 16シリーズ。Xperiaは2023年以降の全モデル。Galaxyは2022年以降に発売されたほぼ全機種。他にPixelやシャオミ製など50機種以上が対応する。
「GWは1日4万人の利用」
KDDIで代表取締役社長CEOを務める松田浩路氏は、GW期間中のau Starlink Directの利用が1日で4万人に達したと明かした。山間部や近海、離島などでの接続が目立ったといい「すでに多くの方が圏外から開放されている」と同サービスの意義を強調した。
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