4800年前のエジプト歯からヒトゲノム発見！

2025年7月3日、イギリスのリバプール・ジョン・ムーア大学およびフランシス・クリック研究所の共同研究チームが発表した研究により、古代エジプト人の4800年前の歯から初めて完全なヒトゲノムの配列が解読されました。この成果は、古代エジプト人の遺伝的起源を解明する新たな道を開くものとして注目されています。

### 研究の背景と成果

この遺体はエジプトのカイロから南に265kmのナイル川沿いの遺跡で発見され、紀元前2855年から2570年頃に生きていた男性のものです。彼の埋葬は特異な「ポット葬」と呼ばれる形式で行われ、この手法がDNAの良好な保存に寄与したと考えられています。

分析対象となったのは、遺体から取り出された7本の永久歯で、特に上顎の第三大臼歯と下顎の第一小臼歯から高品質なDNAが得られました。この研究によれば、NUE001と名付けられたこの男性は、44歳から64歳で亡くなり、身長は157.4cmから160.5cm程度、目と髪は茶色、肌の色は濃い色から黒色の範囲だったと推測されています。

### 遺伝的分析

ゲノム解析の結果、彼の祖先の約80％は、6000年前の北アフリカ新石器時代人に由来し、モロッコの中期新石器時代人と最も近縁であることがわかりました。また残りの20％は、メソポタミアを含む肥沃な三日月地帯に起源があることが示され、古代エジプトとメソポタミアの間には文化的、人的な交流があったことの証拠とされています。

さらに、古王国時代のゲノムを後のエジプト人と比較した結果、第三中間期のエジプト人にはレバント地域からの遺伝的影響が増加していました。現代エジプト人のゲノムはさらに多様で、歴史的な人口移動の影響があることが示されています。

### 研究の意義と限界

研究チームは、この成果が一個人のサンプルに基づいているため、多様な古代エジプト人の遺伝子プールを完全には表していないと指摘しています。それでも、この研究は古代エジプト人のゲノム研究における重要な一歩であり、今後のさらなる研究によって古代エジプト文明に関する理解が深まることが期待されています。

この成果は、2800年前の古代エジプトについての新たな視点を提供するとともに、遺伝学と考古学の融合における重要なマイルストーンとなりました。

🧠 編集部より：

この記事では、約4800年前の古代エジプト人の歯から初めてヒトゲノムが解読されたことについて紹介しています。この研究は、リバプール・ジョン・ムーア大学やフランシス・クリック研究所などの共同研究チームによるもので、古代エジプト人の遺伝的起源に新たな光を当てるものであると言えます。

背景と関連情報

• 古代エジプトの歴史: 古代エジプトは紀元前3000年頃から栄え、多くの革新や文化が発展しました。特にピラミッド建設が始まった古王国時代（紀元前2686年 – 紀元前2181年）は、古代エジプト文明の象徴的な時代です。

• DNA分析の困難さ: 高温多湿な環境やミイラの製作過程がDNAの劣化を促進し、古代のDNA分析は非常に難しいとされていました。しかし、「ポット葬」という特有の埋葬方法がDNA保存に寄与した可能性が指摘されています。

• ゲノム解析の成果: 「NUE001」と名付けられた遺体から得られたDNAは、彼の祖先が非常に多様であることを示しており、特に約80％が北アフリカの新石器時代の人々に由来し、残り20％はメソポタミアから来ていることが明らかとなりました。

• 研究の意義: 今回の解析は、古代エジプト人の祖先に関する貴重なデータを提供し、古代エジプトと他の地域との文化的・遺伝的つながりを明らかにし、今後の研究における基盤となると期待されています。

豆知識

• ミイラ作りの技術: 古代エジプトのミイラ作りは非常に高度な技術で、遺体の保存に加え、宗教的な信念も大きな役割を果たしていました。ミイラ化された遺体は、死後の世界での再生を信じる古代エジプト人にとって重要でした。

• 古代エジプトの多民族性: 古代エジプトは、ナイル川を中心に発展したため、多様な民族や文化が集まりました。これが長い歴史を通じてエジプト人の遺伝的多様性に影響を与えたと考えられています。

関連リンク

• 古代エジプト歴史
• 肥沃な三日月地帯
• 古代エジプトのミイラ

この研究は単なる個々の分析に過ぎないが、古代エジプト人の多様性とその起源についての理解がさらに深まることが期待されています。

• キーワード: 古代エジプト