「フライト中は機内モード」という常識は、いずれ完全に過去となりそうだ。
https://japan.cnet.com/tag/%E6%A5%BD%E5%A4%A9%E3%83%A2%E3%83%90%E3%82%A4%E3%83%AB/とソフトバンクは、「機内ローミング」の提供を開始している。英国の通信会社「AeroMobile」との提携で実現した同サービスでは、ユーザーは飛行中でもスマートフォンの機内モードを条件付きで解除できる。そして、携帯回線を通じて衛星経由でインターネットを利用できる。（ソフトバンクはOnAirとも提携）
同サービスは、18の航空会社の対象機で利用可能だ。代表例はアシアナ航空、ルフトハンザ、キャセイパシフィック、シンガポール航空、エミレーツ航空、ITAエアウェイズ、エジプト航空、スイス航空、エバー航空などだ。現時点では国際線に限られ、さらに日本上空では利用できない。
料金については、楽天モバイルの場合、「Rakuten最強プラン」に含まれる月間2GBまで無料の「海外ローミング」扱いとなるため、2GBまでなら追加料金は不要。ソフトバンクの場合は「海外あんしん定額」（24時間980円から）の契約があれば追加料金なしで利用できる。
気になる安全面だが、AeroMobileによれば、機内ローミングに対応する航空機には特別な機材が搭載されている。それが、客室の天井付近に配置された「ピコセル」だ。
ピコセルとは、客室内だけをカバーする非常に小さな携帯基地局のようなものだ。これにより、乗客のスマートフォンは地上の基地局ではなく機内のピコセルと接続するため、端末の通信出力を非常に低く抑えられ、航空機の計器類への干渉を防止できる。
さらに、ピコセルと同じアンテナから「ホワイトノイズ」が発信され、機内にいる乗客のスマートフォンが地上の基地局と繋がらないようにしている。その結果、スマートフォンが「電波が弱い」と誤認して送信出力を最大にするという動作を未然に防いでいる。
ECC（欧州通信委員会）の取り決めでは、こうした機内ローミングを高度3000m以上で有効化できるが、AeroMobileではさらに安全マージンを取り、高度6000m以上でサービスを開始している。
また、離着陸時を含めた電子機器の使用が制限されている時間帯や、日本領空の通過時、携帯電話の機内利用を禁止している国の上空を飛行する場合には、機内ローミングサービスは自動的にオフとなる。
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