ブランド礼賛・ショートショート「キットカット」――絆の欠片野球フクノスケ

1930年代、英国ヨークの古い工房で、ロントリー社の若き職人トマス・ベネットは、チョコレートを丁寧に重ねた。1935年、脆いウェハースを優しく包む「キットカット」が誕生。名はロンドンの文芸サロン「キットキャット」に由来し、工場労働者や商人へ休息を贈る約束だった。

煙突の煤とココアの香りが混じる中、トマスは試作品を手に、仲間と目を合わせる。汗と笑顔で磨いたこの欠片が、日々の疲れを癒し、心に小さな火をともすと、静かな夢が胸に広がっていた。

1940年代、第二次世界大戦の嵐が欧州を呑んだ。砂糖は配給に縛られ、ココアは海の向こうで止まり、工房の釜は冷えかけた。キットカットは兵士のポケットや疎開の子供の手に忍び込み、甘さで希望の欠片を届けた。

トマスの弟子であり、工場主任となったハロルド・グレアムは、爆音響く夜に工場を守り、語り合う。家族を想う者、故郷を夢見る者――この味が、砕けた日常を繋ぎ、明日の力を与える使命だと、ハロルドは固い意志で闇を睨んでいた。

1970年代、ネスレがロントリーと手を握り、キットカットは新たな海へ漕ぎ出した。1988年、ネスレがブランドを継ぎ、欧米のスーパーや街角の店へ。層のサクッとした魔法は、子供の弁当や大人のお茶の時間を彩った。

だが、濃厚なミルクバーや異国の菓子が競い、輸送の嵐が船を揺らす。商品戦略部のサラ・ベネット――トマスの孫娘は、祖父の記録を胸に、英国の小さな物語が遠い大陸で愛される夢を信じ、工場の喧騒に耳を澄ませていた。

1990年代、日本で奇跡が芽生えた。ネスレ日本がキットカットを静かに根付かせ、2000年代、独自の花が咲き乱れる。

2003年、抹茶の緑が棚を染め、和の風味が若者や旅人を驚かせた。「キット、勝つ！」――受験生の心を掴むキャッチコピーが、雪の校門や春の合格発表で響いた。

開発室でネスレ日本のマーケター、山崎俊介は、試作品を並べながらつぶやく。「これは、ただの菓子じゃない。願いごとが詰まってるんだ」。母が子に渡し、友が友を励まし、SNSで祈りが広がる。棚は緑、赤、季節の味で溢れ、大ヒットが記録を塗り替えた。味と声が、努力する心に寄り添い、応援の波を起こしたと、山崎は誇らしげに袋を手に取った。

2000年代、世界の舞台でキットカットは舞い上がった。抹茶、桜、わさび――日本発の妙案がアジア、欧米へ飛び、観光客は土産に詰め、シェフは料理に忍ばせた。

2010年代、ネスレは数百のフレーバーを解き放つ。豪州の清涼ミント、仏の濃厚ダーク、日本の奇想が手を取り合う。物流は嵐に揺れ、舌の壁は高く、試作は山と積もった。

担い手たちは異国の工場で汗と知恵を絞る。サラの後任となった開発責任者、オリヴァー・ベネット――トマスの曾孫は、この欠片の魔法が、地球の食卓を温め、笑顔の物語を紡ぐと信じ、懸命に道を切り開いていた。

2020年代、パンデミックが世界を静めた。キットカットは閉じた家に寄り添い、オンラインで「#KitKatBreak」が囁かれ、宅配の箱で休息を運んだ。子供が画面越しに笑い、親子で割る音が響く。

2025年6月7日、東京の展示会で、ネスレは明日を掲げる。エコな包み、AIで探る絶妙な新味、金箔の輝きが未来を飾る。客は試食に舌鼓を打ち、ネットは期待でざわめく。

その会場の片隅、オリヴァー・ベネットは、ヨークの工房から持ち出された古い箱を開けた。初代の包み紙が顔を出し、「Kit Kat」の文字が滲み光る。

オリヴァーはそっとそれを撫で、想いを馳せる。戦争の傷、抹茶の冒険、「キット、勝つ！」のエール――キットカットは絆で市場を動かし、マーケティングの輝く見本となった。

日本の縁起で心を掴み、世界の味で舌を驚かせ、SNSで愛を広げた戦略は、教科書を彩る。この欠片は、時を超え、未来の希望を繋ぐと、静かな誇りが光を放っていた。

＊本作はフィクションです。キットカットの起源や歴史は実際の事実に基づいていますが、登場人物や描写には、一部、創作を含みます。特定企業の企業PRを意図したものではありません。