漫画家、イラストレーター……。デジタルコミッククリエイターという夢を抱き、多くの若者が東京を目指す。しかし、生活費の負担は大きく、夢を追い続けることさえ難しいと感じる人も。
そんな若者たちに希望を与える、画期的な取り組みが始まっている。
「TOKYO＜β＞（トーキョーベータ）」と、専門校「バンタン」が共同で運営するシェアハウス、それが「マンガ荘」だ。
都内で1,200棟以上、1万6000室ものシェアアパートを管理するTOKYO＜β＞と、マンガ・イラスト・小説の専門スクール「KADOKAWAマンガアカデミー」を運営するバンタン。この異色のタッグが生み出した「マンガ荘」は、デジタルコミッククリエイターを目指す若者のための、まさに夢のような住まい。
初期費用に加えて、家賃、水道光熱費、さらにはインターネット費用はすべて無料。おまけに液晶ペンタブレットや家具家電も無償で提供されるという。制作に集中できる環境で、仲間と切磋琢磨しながらスキルアップを目指せる。すでに、「マンガ荘」出身者からは2名のプロデビュー者が誕生しているという実績も、注目に値する。
不動産会社と教育機関。一見すると共通点が少ない両社だが、それぞれの強みを活かした協業によって、大きな相乗効果を生み出している。
「マンガ荘」は経済的支援だけでなく、クリエイター同士の交流の場、コミュニティとしての役割も担っているようで、入居者たちはSNSを通して自身の制作活動や「マンガ荘」での生活を発信し、互いに刺激し合い、高め合っているという。このような取り組みは、他の業界のモデルケースとなる可能性も秘めているのではないだろうか。
2025年3月1日時点で、KADOKAWAマンガアカデミーには、約170名の生徒が在籍しているそうだ。デジタルネイティブ世代の彼らは、電子での漫画制作に高い関心を寄せている。学校側もデジタルに特化した教育を提供することで、そのニーズに応えている。
「マンガ荘」の入居者は、このアカデミーの生徒の中から選抜。学校は授業時間外でも制作活動に打ち込める環境を提供することで、生徒の育成をサポートしている。
そもそもTOKYO＜β＞は、「マンガ荘」のようなシェアハウスを通して、若者たちが東京での生活を体験する機会を提供。家賃は相場より安く設定されており、経済的な負担を軽減できる。「仮住まい」というコンセプトは、夢を追う若者たちの心理的なハードルを下げ、挑戦しやすい環境づくりに貢献している。
デジタル化が加速する現代社会において、クリエイターの育成はますます重要になっている。「マンガ荘」のような取り組みは、未来のクリエイティブ産業を担う若者たちにとって大きな希望となるはずだ。
より多くの企業や団体がクリエイター支援に積極的に参加し、多様な才能が花開く社会の実現を期待したい。
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