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人気シェフの鳥羽周作氏（47）が監修した古民家レストラン「NAGANO」が、長野県小谷村で2023年7月1日にオープンし、2023年9月をもって閉店することが発表されました。このレストランは、築140年の古民家を村が1億2600万円かけて改修したもので、鳥羽氏のブランド力で観光客を呼び込む期待が寄せられていました。
### 開業とメニュー
「NAGANO」では、オープン当初からランチが3,000円の鮭定食、ディナーは地域の食材を使用した20,000円からのコースメニューと、魅力的なラインナップが揃っていました。そのため、最初は鳥羽氏のファンが訪れていましたが、次第に来客数が減少していきました。2023年8月には「sio」側が村に撤退の意向を伝え、店舗運営の契約を更新しないことが決定されました。
### スキャンダルの影響
オープン直前の2023年6月には、鳥羽氏が女優の広末涼子（45）との不倫スキャンダルに巻き込まれたことで話題になりました。この騒動は「週刊文春」で報じられ、鳥羽氏は自身のTwitterでも謝罪を行いましたが、広末さんの当時の夫・キャンドル・ジュン氏が記者会見を開くなど波紋を呼びました。また、鳥羽氏はその後、自身のインタビューで広末さんへの思いを語るなど、騒動は収束するどころか増幅していきました。
### 開店初日の混乱
「NAGANO」のオープン初日には、鳥羽氏が報道陣に向けてジュン氏への不満を述べるなど、再び騒ぎが起こりました。この発言は鳥羽氏に対する批判をさらに招く結果となり、集客力にもマイナスの影響を及ぼしました。
### その後の状況
オープンから半年が過ぎた2024年2月、記者が「NAGANO」を訪れると「今日のランチはお客さんが1組だけ」とのことでした。運営側の担当者は、「冬の間は別の仕事が忙しく、現地スタッフに任せている」と話しました。このような状況からも、鳥羽氏のイメージ回復は難しいと言われています。
### 鳥羽氏の現状
一方、最近ではコースメニューの値上げを発表しながらも「NAGANO」の閉店については公に触れていません。不倫騒動から2年が経ち、鳥羽氏のアプローチも試行錯誤している様子が伺えます。「NAGANO」の閉店という結果を、彼がどのように受け止めているのか、今後の展開に注目です。
🧠 編集部の見解：
鳥羽周作シェフの「NAGANO」の閉店は、ただの飲食店の話ではなく、彼のイメージやメディア露出にも大きな影響を与えた事件でしたね。開店前からの不倫スキャンダルによって、シェフのブランド力に影を落とし、結果的に集客にも直結してしまったというのは、非常に現代的な課題を反映していると思います。
シェフ自身も築140年の古民家を改修して長野の食文化を伝える意欲に溢れていたようですが、結果的にその思いは叶わず。観光地ではあるものの、アクセスの難しさや高価格帯のメニュー設定が、一般客の敷居を高くしてしまったことも一因でしょう。特に、オープン当初の華やかさから不人気へと転落する様子は、ビジネスを運営する上でのリスク管理の必要性を感じさせます。
さらに、鳥羽氏の言動には驚かされました。オープン当初からの報道陣とのトラブルや、パートナーである広末涼子さんとの騒動への触れ方は、プロフェッショナルなシェフとしての姿勢を疑わせるものです。彼のファンだった人たちにとっても、複雑な思いを抱かせたことでしょう。
このような事例は、SNSの普及と同時に、個人のプライベートと仕事が密接に絡む現代の環境を反映しています。人々はシェフの料理を楽しむだけでなく、彼の人間性や背景にも注目し、支持するかどうかを決める時代になっているんですね。
興味深いのは、鳥羽氏のイメージ回復がどのように進むのかという点です。彼には今後も新しい挑戦が期待されますが、何よりも彼自身の反省と成長が、仕事への信頼を再構築する鍵になるのではないでしょうか。特に、料理人としてのキャリアを積む若い世代にとっては、この一連の出来事から多くを学べる良い教材になることでしょう。
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キーワード: 閉店
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