「長嶋茂雄がプロ野球人気を逆転！94歳が語る昭和の空気感」

🔸 ざっくり内容：

昭和前期のプロ野球と空気感

昭和の前半、日本のプロ野球はあまり人気がありませんでした。1936年に日本職業野球連盟が設立されたものの、当時の圧倒的な人気は東京六大学野球でした。作家の吉行淳之介はこの時期の職業野球を「見世物興行」に例え、「やさぐれた気分」で観戦していたと回想しています。

当時の球場は街の裏手にあり、遊郭の近くに位置していたことが、プロ野球の地位の低さを象徴していました。東京・洲崎の球場もその一つであり、海が近く、満潮時には試合ができないこともあったようです。

アマチュアとプロの意識

日本では長い間、アマチュアスポーツがプロスポーツよりも高く評価されていました。儒教の影響もあり、「金を取る」といった職業選手への微妙な視線が根強く残っていたのです。このため、職業野球はアマチュアに引けを取る存在とされていました。

スター選手の登場

昭和20年代になると、プロ野球も人気を博し、多くのスター選手が登場します。特に長島茂雄が活躍し、「東京六大学野球」が「プロ野球」にとって代わられる転換点が訪れました。彼の多くの本塁打記録は全国的に注目され、ファンを熱狂させました。

長島茂雄とその影響

長島選手は1958年、読売ジャイアンツに入団し、新人ながら本塁打王となりました。その人気は、彼一人の力だけでなく、プロ野球全体の地位向上にも寄与しました。六大学の魅力が徐々に薄れていく中で、長島の存在はその変化を象徴するものでした。

結論

現在、プロ野球の人気は六大学野球を超えています。長島茂雄はこの歴史的な変化の一翼を担った選手であり、彼の活躍が日本野球の風景を大きく変えたことは間違いありません。過去のアマチュア偏重から、プロスポーツの時代へと進化した日本の野球の歴史を語る上で、長島選手の役割は極めて大きいのです。

🧠 編集部の見解：
この記事は昭和の日本における野球の人気の移り変わり、特に「東京六大学野球」と「プロ野球」の対比を通じて、文化的な変化を描いていますね。その時代の空気感や、吉行淳之介が感じた「やさぐれた気分」、さらにはその後のスタープレイヤー・長島茂雄の登場がどのように観衆の意識を変えたのか、非常に興味深いです。

### 感想
昭和11年の職業野球スタート時には、プロ野球が「見世物興行」として軽んじられていたという事実が新鮮でした。プロフェッショナルスポーツが一般的に認知されていない時代、特にアマチュアスポーツが高く評価されていた背景には、儒教的価値観や「武士道」の影響があったのかもしれません。現代のスポーツ界では、プロ選手がヒーロー視されることが普通になっていますが、当時はその逆だったというのが興味深いです。

### 関連事例
おそらく今も「アマチュア＞プロ」という精神が一部に残っているのが高校野球。このような意識は、プロやアマチュアの枠を超えた感情的なつながりをもたらします。近年でいうと、大谷翔平選手のように、プロでもアマチュアの精神を持つ選手が新しいヒーローとなっています。

### 社会的影響
長島茂雄選手の登場によって、プロ野球の人気が急激に高まり、さらに国民の意識が変わったことは大きな社会的影響を持つ出来事でした。日本人がプロスポーツに対する理解や価値観を見直すきっかけとなりましたね。根底には、スポーツが国民の心をつかむ力を持っているということがあると思います。

実は、国際的にも日本の野球人気の急上昇は、アメリカのメジャーリーグの影響を受けているとされています。特に長島選手の存在は、日本のスポーツ文化の象徴とも言え、今もなお多くの人々に影響を与えています。

というわけで、野球はただのスポーツを超えた文化的アイコンであり、その歴史を振り返ることで、今のスポーツ界の理解も深まるのではないでしょうか。

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