「空飛ぶ基地局」でソフトバンクとNTTが激突！商用化はどちら？

ソフトバンク、2026年にHAPSのプレ商用サービスを開始予定

HAPS技術の背景

ソフトバンクが2026年にHAPS（High Altitude Platform Station）のプレ商用サービスを開始すると発表しました。HAPSは、地上から約20km上空の成層圏から電波を発信し、広範囲の通信エリアを提供する技術です。これにより、災害時などに地上の通信基盤がダウンした際でも、迅速にネットワークを復旧させられるというメリットがあります。特に、1機あたり約200kmの範囲をカバーできるため、通信速度も速くなると期待されています。

アメリカ企業への出資

驚くべきことに、ソフトバンクはアメリカのSceye社に1500万ドル（約22億円）を出資し、同社の技術を利用して日本国内でHAPS事業を独占的に展開する計画です。これは、自社で開発を続けていたHTA（Heavier Than Air）型から飛行船型のLTA（Lighter Than Air）型へと切り替えることになります。

技術的な壁と競争

ソフトバンクは、日照時間の制約や発電効率の向上が求められる中で、自社のHAPS開発が遅れていることを認識していました。また、競合のNTTドコモが2026年にHAPSを展開する方針を固めていることも、ソフトバンクの決断に影響を与えたと考えられています。ドコモは、エアバスのAALTO社との協力により、日本での実証実験を進めています。

Googleの試みと未来への懸念

実は、飛行船型の通信技術は過去にGoogleの親会社アルファベットがLoonというプロジェクトで試みたものの、収益性の問題から廃止されました。ソフトバンクがこのHAPS技術で成功を収めるためには、当時の課題を克服する必要があります。

競争の先にある持続可能性

HAPS技術の商業化には様々な課題が残ります。例えば、発電効率や運用コスト、さらには実際の収益モデルなど、長期に渡る持続可能性が問われるでしょう。両社が2026年にどのような形で商業化を果たすか、またその後の課題にどのように取り組むかが注目されます。

2026年、果たしてソフトバンクとNTTドコモのどちらが先に空飛ぶ基地局を実現させるのか、そしてその後の事業運営がどうなるのか、興味深い展開が期待されます。

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🧠 編集部より：

ソフトバンクのHAPSプレ商用サービスとその背景

2026年にソフトバンクがHAPS（高高度プラットフォームシステム）のプレ商用サービスを開始するとの発表は、同社が2017年から進めてきた技術開発の成果を示しています。HAPSは地上から約20kmの成層圏から電波を発信し、その範囲内をサービスエリアとして通信を提供するものです。これにより、災害時にも迅速なネットワーク提供が可能になると期待されています。

興味深いのは、ソフトバンクがアメリカのSceye社に1500万ドル（約22億円）を出資し、その技術を用いることで日本国内でのHAPS事業を独占的に展開するという点です。この動きには、NTTグループが同様のサービスを2026年に実施するという発表が影響していると考えられます。

HAPSとスターリンクの違い

HAPSは上空20kmという比較的低い位置での運用により、地上との距離が短く、通信速度の向上が見込まれます。一方、スターリンクのような低軌道衛星は数百kmの高空からの通信であり、通信速度が遅くなる傾向があります。このため、HAPSには災害時のネットワーク提供などの実用的な利点があります。

更多の情報は、こちらの記事を参照してください。

技術的ハードルと競争の背景

ソフトバンクは長年にわたりHAPS技術の開発を進めてきましたが、特に日照条件や発電効率に関する技術的課題が多くあったため、実現には時間がかかっています。NTTドコモの積極的な姿勢が、ソフトバンクの焦りを招いたことは間違いありません。

NTTドコモはAALTO社との提携で、HAPSの早期商用化を目指し、2026年には日本での運用が予定されています。そのため、業界内では「なぜソフトバンクができないのに、NTTドコモができるのか」という疑問が浮かんでいます。

LTA型の飛行船の挑戦

ソフトバンクが採用するLTA（Lighter Than Air）型、つまり飛行船は、Googleの親会社アルファベットがLoonプロジェクトで経験したように、過去には成功しなかった分野です。失敗理由は経済的な持続可能性にあり、単なるエリア化サービスでは利益を出すのが難しいと見られていました。技術の進化がその問題をどのように解決するか、今後の注目点です。

競争と持続可能性

ホップする飛行船同士の競争が進む中、事業の持続可能性が重要な課題となります。NTTドコモが示す可能性とソフトバンクの戦略の違いが、今後の展開にどのような影響を及ぼすか、企業間の競争がどのように持続可能なシステムを生み出すかは興味深い観点となります。

今後の展開に関する詳細は、以下のリンクを参照してください：

• ソフトバンク公式サイト
• NTTドコモ公式サイト

これらの情報は、ソフトバンクとNTTグループの競争がどのように進化していくのかを理解するために役立つでしょう。

• キーワード: HAPS (High Altitude Platform Stations)