「氷河融解が火山噴火を招く!?」

2025年7月8日、南米チリの火山と氷河の相互作用に関する新たな研究が発表され、氷河の融解が世界中で火山噴火を引き起こす可能性があることが明らかになりました。この記事では、その背景や重要なポイントをわかりやすく紹介します。

### 研究の背景

地球温暖化が進行する中、高山や高緯度地域に存在する氷河が急速に融解しています。これにより、海面上昇など多くの課題が生じていますが、最近の研究では、氷河の融解が火山活動に影響を与える可能性が浮上しています。この考え方は1970年代から提唱されていましたが、具体的なデータは不足していました。

### 研究内容と発見

ウィスコンシン大学マディソン校の大学院生、パブロ・モレノ・イェーガー氏率いる研究チームは、チリ南部のモチョ・チョシュエンコ火山を含む6つの火山を調査しました。氷河が後退することで、地下のマグマが膨張し、圧力が高まる過程が火山噴火につながるという理論が支持されました。

研究によれば、最終氷期中（約2万6000年〜1万8000年前）、パタゴニア氷床が噴火を抑制していたことが示されています。氷河が融解すると同時に、マグマだまり内の圧力が増加し、最終的にはモチョ・チョシュエンコ火山の形成につながったとしています。

### 今後の影響

イェーガー氏は、気候変動が進むにつれて、火山はより頻繁に、かつ爆発的に噴火する可能性があると警告しています。2020年の研究によると、世界中には245の潜在的な活火山が氷の下5km以内に存在することがわかっており、これが火山噴火のリスクを高める要因となっています。

特に懸念される地域には北アメリカ、ニュージーランド、ロシアが挙げられています。

### 短期的および長期的な影響

火山が噴火することで短期的には気温が一時的に低下する可能性がありますが、長期的には温室効果ガスの放出が地球温暖化を加速させると考えられています。このように、氷河の融解が火山活動を引き起こし、それがさらに温暖化を進行させる「正のフィードバックループ」が懸念されています。

### 感想

この研究結果は、氷河融解と火山噴火の関係に新たな視点を提供しており、今後の気候変動研究にとって重要な知見となるでしょう。研究成果は、2025年7月にチェコのプラハで開催される地球化学の学術会議「ゴールドシュミット国際会議」で発表される予定です。

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🧠 編集部より：

補足説明：氷河の融解と火山活動の関係

近年の研究によると、氷河が融解することが火山噴火を引き起こす可能性があることが確認されました。これまでの理論的背景として、氷河が地殻に与える圧力が解放されることで、地下のマグマが膨張し、火山活動が活性化するというメカニズムが挙げられます。

背景情報

この現象は1970年代から提唱されており、パタゴニア氷床の融解を調査することで、実証データも得られています。例えば、アメリカ・ウィスコンシン大学の研究チームは、南アメリカのモチョ・チョシュエンコ火山周辺での研究を進めており、この地域の氷河が噴火活動に及ぼす影響を分析しています。

研究の重要性

氷河の融解は、火山噴火の頻度を高めるだけでなく、その噴火が大気中の温室効果ガスの濃度を上昇させ、地球温暖化を加速させる懸念もあります。このような正のフィードバックループが形成されることで、さらなる氷河の融解が引き起こされ、結果として火山活動が活発化する可能性があります。

参考リンク

• 研究報告の詳細 (EurekAlert!)
• 科学的解説 (Live Science)
• 氷河と火山活動に関する過去の研究 (Wiley Online Library)
• ゴールドシュミット国際会議の情報

この研究は、気候変動の影響を考える上でも重要な視点を提供しており、今後の科学的な探求や政策形成においても一層の注目が必要です。

• キーワード: 氷河融解