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香港理工大学の研究で、動物がマイクロプラスチック入りの餌を繰り返し食べることで、汚染された餌を「おいしい」と感じる可能性が示されました。モデル生物として線虫が用いられ、数世代にわたる曝露の結果、汚染餌を選ぶ行動が観察されました。この現象は遺伝的要因ではなく、経験からの学習によるものです。
海洋生態系全体に影響を与え、人間の食生活にも波及する危険性があります。プラスチックを好むようになることで、栄養不良や生存率の低下が懸念されています。環境からプラスチックを排除すれば、嗜好をリセットできる可能性があると研究者は指摘しています。
- この記事のポイントを以下にまとめました。
### 1. 動物がマイクロプラスチックを「美味しい」と認識する可能性 🍽️
香港の研究によると、小型の線虫がマイクロプラスチック入りの餌を繰り返し食べることで、その餌を好むように学習することが分かりました。これは、動物が「汚染餌」を積極的に選ぶようになる恐れがあることを示唆しています。### 2. 生態系への影響 🌊
この現象は海洋生態系全体に及ぶ可能性があり、マイクロプラスチックが食物連鎖を通じて影響を及ぼします。特に、プラスチックを好む動物が増えると、これを食べる捕食者や人間にも悪影響が及ぶかもしれません。### 3. 学習による嗜好の変化 🚫
興味深いことに、動物がこの嗜好を「学習」することが分かりました。これは環境からプラスチックを排除すれば、味の嗜好をリセットできる可能性があることを意味しており、汚染削減の重要性を浮き彫りにしています。
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