人工衛星に光を99.9％以上吸収する「ベンタブラック」を塗って光害を防ぐ試みが進行中
2025年6月19日、宇宙開発技術が進展し、人工衛星の数が急増する中、光害の問題が浮上しています。光害とは、人工的な光によって夜空が明るくなり、天文学の観測に悪影響を与える現象です。これに対抗するため、イギリスのサリー大学とSurrey NanoSystemsが協力し、光を99.965％吸収する特別な塗料「ベンタブラック」を人工衛星に使用する新たな取り組みを始めました。
背景
現在、地球を周回する人工衛星は約1万1700基に達しており、その数は今後50年で10万基を超えると予測されています。急増する人工衛星は、宇宙の渋滞やスペースデブリ、温室効果ガス排出などさまざまな環境問題を引き起こします。また、これらの衛星が反射する光が夜空を明るくし、天文学の観測を妨げることが懸念されています。2021年の研究では、人工衛星による夜空の明るさが自然なレベルよりも10％以上高くなることが確認されました。
ベンタブラックの導入
このような状況を受け、サリー大学の天体物理学者やSurrey NanoSystemsのチームは、「ベンタブラック」を人工衛星に塗布する案を発表しました。この特殊なコーティング材は、過酷な地球低軌道（LEO）の環境にも耐えうるとされています。特に、次のミッションである「Jovian 1号」では、ベンタブラックを片面に塗布して試験が行われます。Jovian 1号は2026年に打ち上げられる予定で、衛星の暗色コーティングが実際に機能するかが評価されます。
未来への展望
Surrey NanoSystemsのプロジェクトリーダーであるキーラン・クリフォード博士は、「私たちの最新技術『ベンタブラック310』は、広い視角において超黒色性能を発揮しつつ、過酷なLEO環境にも耐える」と述べ、サリー大学との連携による持続可能な未来へ向けた取り組みに誇りを持っています。
このプロジェクトが成功すれば、人工衛星による光害の軽減につながり、夜空の美しさを保ちながら、天文学の観測にも新たな可能性を提供することが期待されています。
このように、未来の天文学と持続可能な宇宙利用のために、新技術の導入が待たれています。
🧠 編集部より：
この記事では、人工衛星の反射光による光害の影響を軽減するために、99.965%の光を吸収する「ベンタブラック」を使用したコーティングの試みが紹介されています。これは、天文学の観測環境を守るための重要なプロジェクトです。
光害とは？
光害は、人工の光源によって夜空が明るくなり、自然な天体観測が困難になる現象です。これにより、星座や天体の観測が妨げられ、天文学的研究にも影響を及ぼします。
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ベンタブラックとその特性
ベンタブラックは2014年に登場した黒い物質で、光の99.965%を吸収する特性があります。これにより、人工衛星が反射する光を大幅に減少させることが期待されています。
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人工衛星の増加とその影響
現在、約1万1700基の人工衛星が地球を周回しており、今後50年では10万基に達する可能性があるとされています。この急激な増加は、宇宙空間の渋滞やスペースデブリの増加などの問題を引き起こしています。
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Jovian 1号ミッション
新たに開発された「ベンタブラック310」を使用した人工衛星「Jovian 1号」は、2026年に打ち上げ予定で、光害を抑える試みのテストケースとなります。これにより、暗色コーティングがどの程度効果的かが評価されることになります。
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この取り組みは、科学者たちが持続可能な天体観測環境を確保し、次世代の天文学を支えるための重要なステップとなるでしょう。
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キーワード：ベンタブラック
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