ユリア樹脂を用いたパナソニックのコンセント「アドバンスシリーズ」
パナソニック エレクトリックワークス社(EW社)は、コンセントなどの配線器具向けに、CO2から製造したメタノールを原料とする「環境配慮型ユリア樹脂」を、三菱ガス化学と共同で開発した。2025年度以降に、同樹脂を使用した配線器具の販売を目指す。
ユリア樹脂は熱硬化性樹脂の一種。コンセントのプラグから火花放電が起こるトラッキングなどに強いことから、電気火災に対する安全性が高く、コンセントや電源タップなどに使われている。パナソニック EW社で使用している樹脂のうち約1/4を占めている。
ユリア樹脂の特徴と、パナソニックEW社のユリア樹脂使用状況
しかし、ユリア樹脂は一度硬化すると加熱しても溶けないため、マテリアルリサイクル(廃棄物を製品の原材料として再び利用すること)ができず、資源循環が難しいという課題があった。
ユリア樹脂のリサイクル課題
そこでパナソニックは、ユリア樹脂の原料であるメタノールがCO2から合成可能であることに着目。三菱ガス化学と共同でユリア樹脂をカーボンリサイクル(炭素資源を循環)する新しい製造スキームを確立した。
従来のユリア樹脂は、天然ガス由来のメタノールを原料として製造していたが、新しい環境配慮型ユリア樹脂は、工場の排ガスや、消化ガス由来など本来は大気に排出されるCO2を回収して製造されるため、炭素資源を循環させるカーボンリサイクルにつながる。
本来大気に排出されるCO2を原料に、ユリア樹脂を製造することでカーボンリサイクル実現を図る
今回の方法では、CO2を固定化したメタノールを原料とするため、CO2排出量を従来のユリア樹脂と比べて約20～30%削減できるのがメリット。新しい環境配慮型ユリア樹脂の成形条件や物性は、従来の化石資源由来樹脂と同じため、製造設備を変更せずに、品質の変わらない配線器具を製造可能。
従来型に比べてコストは上昇するものの、環境の側面で価値を認めるゼネコンやハウスメーカーなどの顧客に対して訴求していく。なお、製品は従来品番とは異なる新しい品番として提供予定。
環境配慮型ユリア樹脂の原料となるメタノールは、三菱ガス化学がCO2から製造。同じく三菱グループのMGCウッドケムが、メタノールからホルムアルデヒドを製造する。このホルムアルデヒドから、パナソニックグループがユリア樹脂や配線器具を製造する。
三菱ガス化学がCO2からメタノールを製造し、それを原料にパナソニックがユリア樹脂を製造
三菱ガス化学のメタノール製造技術
三菱ガス化学とパナソニックEW社の役割
今回、CO2由来のユリア樹脂を開発したことで、カーボンリサイクルとCO2排出量の削減を実現。サーキュラーエコノミーとカーボンニュートラルに向けた取り組みとして展開する。
コンセントのユリア樹脂使用部分と、従来の化石燃料から製造したユリア樹脂、CO2から製造したメタノールを原料にした環境配慮型ユリア樹脂
環境配慮型ユリア樹脂を使用した配線器具を導入すると、住宅やビル等の建築物の設備の資源循環に貢献できるほか、エンボディードカーボン(建築物の建設/維持管理/解体段階でのCO2排出)の削減にもつながるという。
同樹脂によるCO2排出削減率(原材料ベースでの試算)は、2025年度には従来の20～30%減、2030年度以降は30～45%減を見込んでいる。
環境配慮型ユリア樹脂によりCO2排出削減につなげる
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